Yep, there is still a crisis in #Madagascar (18 months and counting)

Mialy reviews bloggers reactions to the latest events in Madagascar:

On May 20, Antananarivo was the scene of deadly gunfights between 21 FIGN elements, the elite National Gendarmes Intervention Force (FIGN), and the soldiers of the governmental EMMOREG. As reported by Voice of America :

"Officials in Madagascar's capital say one person was killed and five others wounded when rival security forces exchanged gunfire Thursday.

Witnesses say shooting broke out when army and military police (gendarme) forces confronted members of an elite police unit that was reported to be protesting abuses by their superiors.

Military police Colonel Richard Ravalomanana said 21 members of the unit were involved in the clash and remained holed up in their barracks. He said the man killed was a military police officer."

The FIGN had intended to protect an anti-Rajoelina rally, during which the HFM would be present. The day before the gunfights, the FIGN had called for people to come attend the rally, saying they would ensure manifestants' safety.

Citoyenne Malgache was on the scene :

"

On regarde les mouvements des véhicules et on écoute les échanges de tir. On voit la voiture du FIS qui revient (un autre coup de feu pour intimider) avec une 4x4 et une ambulance, et remontent à Antanimora. Contrairement à celle de la Croix Rouge qui était déjà là, cette ambulance en question montera jusqu’au premier barrage (une personne importante à évacuer ? Serait-ce Lylison ? ) puis redescendre avec la 4x4.

De notre poste d’observation, on a vu la 4x4 s’arrêter au carrefour et les militaires qui étaient dedans sont descendus avec leurs armes à lacrymogène… pour disperser les gens, puisqu’apparemment ils craignaient surement une autre attaque à coup de briques. Je ne sais pas de quoi nous avions l’air sur notre poste d’observation, mais les malins, ils nous ont visés !
La bombe est tombée juste à côté, sur le balcon d’une maison dont les occupants ne s’attendaient sûrement pas à être enfumés ainsi. (cette maison n’est même pas au bord de la route)."

Keep reading the rest of the post on Global Voices:



The New York Times has a piece on how organized gangsters with links to the government are pillaging the fragile national rain forest:

This accelerated plunder of the rainforest coincided with a military coup in March 2009. Andry Rajoelina, the mayor of Antananarivo, Madagascar’s capital, was installed as president, and he has since led a weakened and tottering government that is unable — and perhaps unwilling — to stop the trafficking.

“The government does nothing because it shares in the money,” said Ndranto Razakamanarina, president of an association of Malagasy environmental groups and a policy officer with the World Wildlife Fund. “Many of the ministers think they’ll be in office only three or six months, so they decide to make money while they can. The timber mafia is corrupt, the ministers are corrupt.”

Madagascar, the world’s fourth largest island, is a place of extraordinary botanical abundance, with perhaps 14,000 species of plants, 90 percent of which exist nowhere else on earth. Saving the rosewood trees is now an international cause. Environmentalists check the manifests of outbound vessels, calculate the amount of timber in each container, and try to embarrass the owners of the wood and the participating shipping companies.

Repeatedly, the government has announced new policies to halt the trade. “The exporters are strong, but so are we,” Prime Minister Camille Vital said in a recent interview. “Just last week, we arrested 52 of the people involved.”

Achille explains that until we address the cause of the problem, greed for oil, we will be subject to this cyclical crisis because leaders won't have the ethics to say no to the black gold (fr):

On a tous cherché la cause de cette crise, mais on oublie que c’est le pétrole qui a lancé les offensives. Tous les autres évènements tels que le pillage des forêts, le banditisme, l’accroissement de la pauvreté ne sont que les conséquences. La Francafrique a commencé à bouger dès qu’on a entendu les premières études positives sur le pétrole sans compter les autres ressources qui attirent d’autres pays. Je viens de me rendre compte qu’on est cerné par les multinationale, les canadiens au sud, les chinois vers Soalala et évidemment Total, le grand ami des pays en développement et des dictateurs de pacotille ! Et nous, on est là comme des cons à regarder le train qui transporte notre pognon loin vers l’horizon ! Quand j’ai vu le chiffre de 100 millions pour une concession pétrolière, je me suis dit qu’enfin la stupidité avait enfin atteint son sommet avec nos dirigeants. Et dire qu’ils clament haut et fort que c’est une réussite !!

Finally after an 18 month-long crisis, an "enough is enough" cry from academician Michelle Rakotoson (fr):

A côté de moi, le jeune journaliste dit, « la mort commence à être une habitude pour moi, je n’en ai plus peur. C’est même pire. Quand je n’ai plus mon lot quotidien, je suis en manque, ou presque ». Et il continue en racontant des collègues qui dérapent, virent dans l’alcool, la folie, transférant sur eux-mêmes la folie qu'ils relatent.
Et si un peuple devenait fou, petit à petit, inéluctablement ?
Comment arrêter la spirale ? Comment désenvoûter? Comment retrouver une normalité?
Le bébé de trois ans, qui a assisté à la fusillade, vous raconte avec ses mots à lui, sa terreur. « Poa-basy, poa-basy, pan, pan... ».
Faire parler cet enfant, le mettre dans un univers rassurant, lui faire retrouver une normalité, mais quelle normalité ? Lui, il a une famille, mais les autres, ceux qui vivent dehors, dans la rue, dans des taudis, et même si ce ne sont pas des taudis, dans cette misère effroyable qui devient notre quotidien, comment les aider, les reconstruire ?
La misère ne peut qu’attirer la guerre, la guerre attire la misère. Le cercle vicieux devient infernal, le vertige attire vers le gouffre. Ce peuple-ci résiste tant qu’il peut, essaie de garder une normalité, un quotidien vivable, mais jusqu’à quand ?